Tech komt van technologie, computertechnologie wel te verstaan. Het gaat om Meta (moederbedrijf van o.a. Facebook en Instagram), Google, Amazon, Microsoft en Apple. Eerst waren het met name vijf internationale bedrijven (The Big Five), maar de afgelopen jaren is de hoeveelheid Big Tech bedrijven gegroeid. Nu horen bijvoorbeeld ook Airbnb, Netflix en LinkedIn erbij.

Allemaal zijn het multinationals, waardoor ze moeilijk door wetgeving in afzonderlijke landen aan te pakken zijn. Multinationals zijn bedrijven met vestigingen en medewerkers in verschillende landen, al hebben de meeste hun oorsprong in de Verenigde Staten en genieten ze daar nog steeds veel vrijheid. Doordat wetten op belastinggebied, privacy en concurrentie in verschillende landen behoorlijk kunnen verschillen, vinden multinationals sluiproutes om precies te doen wat ze zelf willen (en regulering te voorkomen). Deze grote bedrijven betalen bijvoorbeeld bizar weinig belasting.

Doordat alle mensen tegenwoordig veel online activiteiten hebben, hebben deze supergrote bedrijven ook een enorme invloed op ons complete doen en laten. Veel meer dan wenselijk is.

Een lastig punt is daarnaast is dat start-up’s die later concurrenten zouden kunnen worden, regelmatig worden opgekocht en ingelijfd door Big Tech. Zo worden deze grote bedrijven steeds groter en machtiger.

De Big Tech bedrijven verzamelen eindeloos veel gegevens over wat iedereen op het web doet. Met de kennis die daar uit voorkomt kunnen ze het online gedrag van mensen beïnvloeden. Zo zorgen ze dat we zo lang mogelijk in hun apps blijven rondhangen.

Gelukkig zijn er initiatieven om het internet weer in handen van de mensen en kleinere bedrijven te brengen. In Nederland wordt daaraan gewerkt door Public Spaces en De Waag. Ook de Europese Unie spreekt Big Tech aan en voert wetten in om hun macht aan banden te leggen, zoals de DSA. Vooral voor het overtreden van privacyregels deelt de EU stevige boetes uit, maar helaas liggen de bedrijven niet echt wakker van een miljard euro boete.